Első brit nő a Holdon?

Rosemary Coogan egy csapat segítségével, aki folyamatosan nyomja, húzza, préseli és gyömöszöli őt, éppen egy űrruhába bújik. Az egész folyamat körülbelül 45 percet vesz igénybe, amíg minden felszerelést felvesz, majd gondosan ráhelyezik a sisakot a fejére. A brit űrhajós éppen a legnagyobb kihívás elé néz – el kell döntenie, hogy készen áll-e egy űrsétára. A teszt a NASA Semleges Felhajtóerejű Laboratóriumában zajlik, amely a világ egyik legnagyobb medencéje, és a Johnson Űrközpontban található Houstonban, Texasban. A medence mélysége 12 méter, és életnagyságú másolatot tartalmaz a Nemzetközi Űrállomásról (ISS), amely lehetővé teszi, hogy az űrséta során a súlytalanságot a legjobban imitálják a Földön. „Ez egy nagy nap” – mondja Rosemary a merülés előtt, amely több mint hat órán át fog tartani. „Nagyon fizikailag intenzív, és nagyon pszichológiailag is az.” Azonban Rosemary nem tűnik túlzottan megviseltnek. Mosolyog és integet, miközben a platform, amelyen áll, lassan a vízbe süllyed.

Dr. Rosemary Coogan számára fiatal korától kezdve álma volt, hogy űrhajós legyen. Azonban ez az álom kezdetben elérhetetlennek tűnt. „Az iskolai pályaválasztási napon nem igazán találkozik az ember űrhajósokkal” – mondja. „Nem találkozol olyan emberekkel, akik ezt már megtették, nem igazán hallod a történeteiket.” Ezért úgy döntött, hogy inkább a csillagokat tanulmányozza, és az asztrofizika területén kezdett el dolgozni. Amikor azonban az Európai Űrügynökség (ESA) bejelentette, hogy új jelentkezőket keres az űrbe, Rosemary jelentkezett, és több mint 22 000 ember közül választották ki. Az ESA célja, hogy Rosemaryt 2030-ra eljuttassa a Nemzetközi Űrállomásra. Ő követi a brit űrhajósok, Helen Sharman és Tim Peake nyomdokait, akik korábban már jártak az űrben.

Az elmúlt hat hónapot Rosemary a Johnson Űrközpontban töltötte, ahol nemcsak az ISS külső részét tanulmányozza, hanem egy másik életnagyságú másolatban beléphet az űrállomásba is, amely egy hatalmas hangárban található. Rosemary végigvezet minket a labor összekapcsolt moduljain. Az űrállomás belső része nagyon zsúfoltnak tűnik, különösen figyelembe véve, hogy az űrhajósok általában hónapokat töltenek el a fedélzeten. De Rosemary emlékeztet minket a lenyűgöző kilátásokra. „Ez egy elszigetelt környezet, de úgy gondolom, hogy ez segít abban, hogy kapcsolatba lépjünk a külső világgal – enyhítve a klausztrofóbiát.” A tréningje minden aspektust lefed, ami az űrbe utazással jár, beleértve azt is, hogyan kell használni a fedélzeti toalettet. „Az alsó rész az, ahová a szilárd hulladékot helyezik” – mutat egy vécére, amely egy kis fülkében található, és amely úgy néz ki, mint egy régi kempingvécé. „Ez a tölcsér valójában egy levegőelszívó rendszerhez van csatlakoztatva, és ide helyezik a folyékony hulladékot.”

A medencében a búvárok folyamatosan állítják Rosemary felhajtóerejét, hogy a tapasztalat a lehető legközelebb álljon a mikrogravitációhoz. Rosemary gondosan mozog, biztosítva, hogy mindig rögzítve legyen a víz alatt lévő struktúrához. Minden kapaszkodót gondosan választ ki a modulok külső részén lévő rudakon. Ezek pontosan ugyanott találhatók, mint az igazi űrállomáson, ami elengedhetetlen izmok emlékezetéhez, ha valaha is űrsétát kell teljesítenie 200 mérfölddel a Föld felett. Az űrruha meleg és nehéz, így a munka lassú és nehéz, sok felsőtestet igénylő erőfeszítést követel. „Sokat készülünk mentálisan – valójában minden egyes mozdulatot átgondolunk” – magyarázza Rosemary. „Nagyon hatékonyan kell gazdálkodni az energiával. Nem akarod, hogy valamit csinálj, és aztán rájöjj, hogy nem volt teljesen helyes, és újra meg kell csinálnod.”

Rosemary egy másik űrhajóssal együtt dolgozik, hogy elvégezzen egy listát az űrállomás karbantartási és javítási feladataiból. Minden mozdulatát egy csapat figyeli a medence feletti irányító szobából. Folyamatosan kapcsolatban állnak vele, miközben végzi a feladatait. A Japán Űrkutatási Ügynökség korábbi űrállomás parancsnoka, Aki Hoshide, tanácsokkal látja el őt, mivel ő már négy űrsétát végzett. Hoshide szerint az új űrhajósok számára meredek tanulási görbe vár rájuk. „Amikor először kezdjük, annyi információt kapunk, annyi készséget kell elsajátítanunk és bemutatnunk” – mondja. „Ez babalépések, de előrehaladnak – és minden alkalommal látom az izgalmukat, amikor idejönnek és beugranak a medencébe.”

Rosemary elvisz minket megnézni egy Saturn V rakétát, amely az Apollo űrhajósokat vitte a Holdra 1969-ben. Több mint 50 évvel később a NASA a Holdra való visszatérést tervezi az Artemis program keretében, és a jövőbeli küldetésekhez európai űrhajósok is csatlakozni fognak. Rosemarynek várhatóan 35 éves űrkarrier áll előtte, és lehet, hogy egy napon ő lesz az első brit, aki a Holdra lép. „Hihetetlenül izgalmas, hogy az emberiség visszatér a Holdra, és természetesen bármilyen módon, ahogy részt vehetnék benne, az számomra abszolút öröm lenne. Érdekes és izgalmas” – mondja.

Hat kimerítő óra után a víz alatt Rosemary közel jár az űrséta tesztjének végéhez, amikor váratlan helyzetbe kerül. Az irányító szobában halljuk, ahogy a kommunikációs ellenőrzést kéri űrhajós partnerétől, aki az űrállomás másik részén dolgozik. De válaszként csendet kap. A videóképernyőn látható, hogy a partnere mozdulatlan. Rosemary még nem tudja, de azt kérték tőle, hogy úgy tegyen, mintha elvesztette volna az eszméletét. Rosemary feladata, hogy eljusson hozzá, ellenőrizze az állapotát, és visszahúzza őt a légzsiliphez. Hosszú idő után a víz alatt látható, hogy mennyire kimerült – de lassan és fokozatosan sikerül biztonságban eljuttatnia a légzsiliphez. „Rosemary bátorsága példaértékű. Ma fantasztikusan teljesített” – mondja Jenna Hanson, a NASA űrséta instruktorának egyik tagja, aki értékelte Rosemaryt. „Nagyon elégedettek vagyunk azzal, ahol tart – fantasztikusan teljesít.” Az űrséta végre

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/czxyv3z710do