Szakértők vitatják, hogy a dire farkas visszahozható az extinctionból

A Time magazin legfrissebb számának címlapján egy lenyűgöző, hófehér farkas látható, amely mellett a címben a dire wolf, vagyis a borzalmas farkas visszatéréséről olvashatunk. Ez a már kihalt faj leginkább a Trónok harca című sorozatban betöltött szerepe révén vált ismertté, de valójában több mint 10 000 évvel ezelőtt létezett, amikor az amerikai kontinens területén barangolt. A hírek mögött a Colossal Biosciences nevű cég áll, amely bejelentette, hogy „ügyes genetikai mérnökség és ősi DNS” felhasználásával három dire wolf kölyköt tenyésztett ki, ezzel pedig megkísérelte a faj újbóli megteremtését. A fiatal farkasok, akiket Romulusnak, Remusnak és Khaleesinek neveztek el, valóban lenyűgöző technológiai áttörést jelentenek, azonban független szakértők szerint valójában nem igazi dire wolfokról van szó.

Philip Seddon, az új-zélandi Otago Egyetem zoológusa elmagyarázta, hogy az állatok „genetikailag módosított szürke farkasok”. A Colossal emellett hasonló, élvonalbeli genetikai technikákkal próbálja visszahozni a kihalt állatokat, például a gyapjas mamutot és a tasmán tigrist. Azonban a szakértők fontos biológiai eltérésekre mutattak rá a Time címlapján látható farkas és a jégkorszakban élő dire wolf között. Nic Rawlence paleogenetikus, szintén az Otago Egyetemről elmondta, hogy az ősi dire wolf DNS, amelyet fosszíliákból nyertek ki, túlságosan lebomlott és sérült ahhoz, hogy biológiailag másolni vagy klónozni lehessen. „Az ősi DNS olyan, mintha friss DNS-t tennél egy 260 fokos sütőbe egy éjszakára,” mondta Rawlence a BBC Newsnak. „Darabokra törik, mint a szilánkok és por.” Hozzátette, hogy a kihalás megszüntetésére irányuló csapat új szintetikus biológiai technológiát alkalmazott, amelynek keretében az ősi DNS segítségével azonosították azokat a kulcsfontosságú kód szegmenseket, amelyeket be tudtak illeszteni egy élő állat biológiai tervrajzába, ebben az esetben egy szürke farkaséba.

„Tehát amit a Colossal létrehozott, az egy szürke farkas, de van néhány dire wolf-jellegzetessége, például a nagyobb koponya és a fehér szőr,” mondta Rawlence. „Ez egy hibrid.” Beth Shapiro, a Colossal Biosciences biológusa elmondta, hogy ez a teljesítmény valóban a kihalás megszüntetését jelenti, amelyet úgy írt le, mint az állatok újrateremtését azonos jellemzőkkel. „A szürke farkas a legközelebbi élő rokon a dire wolffal – genetikailag nagyon hasonlóak –, így a dire wolf jellegzetességeihez vezető DNS szekvenciákra összpontosítottunk, majd szerkesztettük a szürke farkas sejteket… ezután klónoztuk ezeket a sejteket, és létrehoztuk a dire wolfjainkat.” Rawlence azonban megjegyezte, hogy a dire wolfok a szürke farkasoktól 2,5 és 6 millió év között váltak el. „Ez egy teljesen más nemzetség, mint a szürke farkasok,” mondta. „A Colossal összehasonlította a dire wolf és a szürke farkas genomját, és körülbelül 19 000 génből 14 gén 20 változtatása adott nekik egy dire wolfot.”

Az átdolgozott embriókat házi kutyák béranyákba ültették be. A Time cikkében említést nyert, hogy mindhárom farkas tervezett császármetszéssel született, hogy minimalizálják a szövődmények kockázatát. A Colossal, amelynek értéke januárban 10 milliárd dollárra rúgott, a farkasokat egy 2000 hektáros, magánterületen tartja az Egyesült Államok északi részén, egy titkos helyszínen. A kölykök valóban sokak elképzeléseinek felelnek meg a dire wolfokról, és a történet világszerte figyelmet keltett. De miért fontos ez a tudományos megkülönböztetés? „Mert a kihalás még mindig örökre szól,” mondta Rawlence a BBC Newsnak. „Ha nincs kihalás, hogyan tanulhatunk a hibáinkból? „Az üzenet most az, hogy elpusztíthatjuk a környezetet és az állatok kihalhatnak, de visszahozhatjuk őket?” A gondozók remélik, hogy a jövőbeli szülők számára kedvezőbb kimenetel vár rájuk, mivel tavaly egy kölyköt elveszítettek. A hódok körülbelül 400 éve tűntek el Nagy-Britanniából, miután vadászat áldozataivá váltak. Az Amur leopárdok párját fokozatosan vezetik be egymáshoz. Míg sokan a hosszú hétvégére a vidékre indulnak, itt van néhány ajánlás a legjobb helyekről, ahová érdemes ellátogatni. A gyapotfedeletes tamarinok a világ legritkább főemlősei közé tartoznak, és a vadonban kevesebb mint 2000 példányuk él.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c4g9ejy3gdvo